2. A hora da verdade

- Nel! Que bom! - gritei ao vê-lo na porta do colégio.

Ele mesmo. Mais gordinho. Recuperado. Tão diferente

daquela figura na cama! Observando bem, dava para notar

um certo ar de fadiga. Nada que não fosse normal em

alguém convalescendo. Nem consegui conversar como queria.

Outros amigos nos rodearam. Nel era realmente popular.

Todos queriam saber o que acontecera. Descobri que,

como eu, outros amigos haviam telefonado. Tudo parecia

maravilhosamente bem. Marcelo chegou. Ficou um pouco

longe de todos. Tímido, como sempre. Nel chamou:

- Grande Marcelo!

Observei. Marcelo estava muito retraído. Nem sabia

se comportar diante daquele grupo. Era um contraste. Nel

radiante. Marcelo, sem jeito. Tinha me aproximado    

bastante dele, nos últimos dias. Sabia ser amigo, era legal.

Mas perto de Nel parecia uma figura pálida. Sem força.

Todo animado, Nel contava uma história engraçadíssima

sobre uma enfermeira. Tão confusa que, muitas vezes, o

paciente era obrigado a ensinar o que devia fazer.

- Era do tipo que troca bebê em maternidade.

De repente, alguém quis saber.

- Afinal, o que você teve?

Foi impressão minha? Ou aconteceu realmente? Nel

hesitou. Foi só um instante. Mas notei. Em seguida, sorriu:

- Gripe. Uma gripe forte, que virou pneumonia.

A turma comentou. Ultimamente, os casos de 

pneumonia tinham explodido na cidade. Talvez fosse a poluição.

Ou problema do clima. Veio o sinal. Fomos para a

classe. Nel estava preocupado com o que havia perdido.

No final das aulas, combinamos que eu passaria as matérias 

e trabalhos. Perguntei como ficariam as faltas. Tem

muita gente que perde o ano por excesso de faltas! Nel

revelou:

- O professor Ismael está falando com a direção para

me ajudar!